Uzun bir bekleyişin ardından, Andretti Global’den Marcus Ericsson, Ontario Honda Dealers Indy at Markham’da düzenlenen açılış yarışında 63 yarışlık galibiyetsiz seriyi sonlandırarak kariyerinin beşinci NTT IndyCar Series zaferini elde etti.
St. Petersburg’daki 2023 sezonunun açılış yarışından bu yana ilk kez podyumun en üst basamağında yer alan eski Indianapolis 500 galibi, sokak pistlerindeki hayatta kalma konusunda hala bir uzman olduğunu kanıtladı.
Andretti ile olan sözleşme uzatmasını sadece on gün önce imzalayan Ericsson, yeni lastiklerle yarışa girerek uzun zamandır rakip olduğu Romain Grosjean’ı takip etti ve liderliği cesur bir manevrayla ele geçirdi.
“Bekleyiş yeterince uzun sürdü,” zaferin ardından boğuk sesiyle konuşan Ericsson, heyecanlı çığlıklarının neden olduğunu belirtti.
“Bu yıl çok iyiydik… her geçen hafta daha da güçlendik. Her hafta hak ettiğimiz sonuçları alamayabiliriz, ancak gerçekten [bu] galibiyeti hak ettiğimizi hissediyordum.”
Zafer yolculuğu kolay olmadı. 90 turluk yarışın 69. turunda pit stop yapmayı tercih eden Ericsson, yeni lastiklerle inanılmaz bir hızla rakiplerini geride bıraktı – bunlardan biri de takım arkadaşı Will Power ile Turn 5 virajında yaşanan sert bir temas oldu.
“Bunu istemezsiniz, ama geçmek zorundaydım,” itiraf eden Ericsson, “Bu yarışı kazanabileceğimi biliyordum.”
Power, bu agresifliği anladığını göstererek kendi olağanüstü sürüşüyle üçüncü sıraya yükseldi ve Ericsson ile birlikte podyumda yer aldı.
Günün en büyük hayal kırıklığı Dale Coyne Racing’den Romain Grosjean oldu. 28 tur liderlik yaptığı yarışta, serideki ilk zaferine çok yaklaştı, ancak sonunda ikinci sıraya yerleşmek zorunda kaldı.
“Elimizden gelen her şeyi yaptık,” diyen Grosjean, “Bugün kazanacağımı düşünmüştüm, ama bir sonraki yarışa odaklanıyorum.”
Ancak Ericsson için Markham, zaferlere dönüş yolunda önemli bir dönüm noktası oldu ve azmin somut duvarlarda bile ödüllendirildiğini gösterdi.
Kaynak: F1i.com
